Cos'è mantello terrestre?

Mantello Terrestre

Il mantello terrestre è lo strato del pianeta Terra compreso tra la crosta terrestre e il nucleo. Rappresenta circa l'84% del volume della Terra e circa il 67% della sua massa. Si estende da una profondità di circa 30 km (la base della crosta) fino a 2.900 km (il confine con il nucleo).

Il mantello non è uniforme, ma presenta diverse zone distinte:

• Mantello Superiore: Situato immediatamente sotto la crosta, è caratterizzato da una composizione principalmente di peridotite, una roccia ultrabasica ricca di magnesio e ferro. Una parte del mantello superiore, chiamata astenosfera, è parzialmente fusa e permette il movimento delle placche tettoniche.

• Zona di Transizione: Una zona di cambiamento di fase che si estende da circa 410 km a 660 km di profondità. Qui, i minerali subiscono trasformazioni strutturali dovute all'aumento di pressione e temperatura.

• Mantello Inferiore: Lo strato più grande del mantello, che si estende da 660 km fino al confine con il nucleo. Si presume sia composto principalmente da perovskite di silicato e magnesiowüstite, minerali ad alta densità.

Composizione: Il mantello è composto principalmente da silicati ricchi di magnesio e ferro, come olivina, pirosseno e granato. Contiene anche piccole quantità di altri elementi come calcio, alluminio e sodio.

Temperatura: La temperatura del mantello aumenta con la profondità, variando da circa 100 °C al confine con la crosta a oltre 3.000 °C al confine con il nucleo. Questo gradiente termico è responsabile dei movimenti convettivi all'interno del mantello, che svolgono un ruolo fondamentale nella tettonica delle placche e nel vulcanismo.

Processi: I principali processi che avvengono nel mantello includono:

• Convezione Mantellica: Il calore proveniente dal nucleo terrestre provoca la risalita di materiale caldo dal mantello inferiore (pennacchi del mantello) e la discesa di materiale più freddo dal mantello superiore. Questo ciclo di convezione è una delle principali forze trainanti della tettonica delle placche.
• Fusione parziale: La fusione parziale del mantello superiore produce magma, che alimenta i vulcani.
• Riciclaggio della crosta: In corrispondenza delle zone di subduzione, la crosta oceanica sprofonda nel mantello, venendo riassorbita.

Il mantello terrestre è un sistema dinamico e complesso che svolge un ruolo fondamentale nella dinamica interna del nostro pianeta. La sua composizione, temperatura e processi interni influenzano direttamente la tettonica delle placche, il vulcanismo e la sismicità.